Чувствуете себя раздражённо, взбудоражено, нервно или изо всех сил пытаетесь выспаться в последнее время, но тщетно?

Если вы ищете «природный» способ избавиться от тревожности и бессонницы, возможно, вы наверняка сразу же думаете о корне валерианы, растении, которое издавна использовалось как успокоительное средство.

Доказательств того, что корень валерианы действительно помогает, на самом деле, немного, потому специалисты говорят, что принимать его нужно с осторожностью.

Что же вам следует знать об этом, вроде бы столь привычном и популярном средстве?

Как применяется корень валерианы?

Это растение использовали с первого века нашей эры, первоначально в основном для облегчения вздутия живота и избавления от газов, а затем для того, чтобы справиться с тревожностью и проблемами со сном.

Сегодня корень валерианы обычно высушивают, а потом превращают в порошок, который добавляют в чаи и пищевые добавки, либо же используют как жидкий экстракт.

Уна Макканн, доктор медицины и специалист Медицинской школы Джонса Хопкинса, говорит, что она не одно десятилетие наблюдает за ростом популярности корня валерианы:

«Гомеопаты и травники всячески рекламируют его как прекрасное народное средство от нервозности и бессонницы. Однако многие натуральные вещества обладают достаточно сильным психоактивным действием. Конечно, мы думаем, что всё натуральное безопасно, но на самом деле это совсем не так».

Не все эксперты настроены столь же скептически, но они тоже говорят об аккуратности в потреблении.

«Я не советую пациентам полностью избегать валерианы, если они в целом здоровы, – говорит Грегори Скотт Браун, доктор медицины, психиатр и директор лечебного центра Centerfor Green Psychiatry в Техасе. – Обычно ко мне приходят люди, которые уже пробовали натуральные продукты, такие как валериана, и они либо ищут подтверждения их безопасности, либо, если продукт им не помогает, они задают вопрос, что делать дальше».

Исследования действия корня валерианы

Для полной ясности: наука не совсем понимает, как действует валериана. Некоторые исследования показывают, что валериановая кислота, основной активный компонент экстракта корня валерианы, влияет на рецепторы гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) в головном мозге. А это, как считается, снижает чувство тревоги и стресса.

Кстати, для понимания, рецептурные «жёсткие» препараты также нацелены на рецепторы ГАМК.

В целом, можно сказать, что исследования корня валерианы и их результаты скудны и неубедительны. Одни исследования показывают, что корень улучшает сон и снижает тревожность, в то время как другие исследования показывают, что он практически не оказывает никакого эффекта, что ещё больше загоняет в тупик учёных.

Метаанализ 2020, в котором были рассмотрены 60 исследований с участием 6894 человек, был довольно серьёзной попыткой определить, почему исследования оказались мало результативными, хотя препарат не имел серьёзных побочных эффектов у взрослых. Специалисты отметили, что противоречивые результаты, возможно, связаны с «изменчивым качеством растительных экстрактов».

Наиболее интересным является метаанализ 16 рандомизированных исследований корня валерианы с участием 1093 пациентов, проведённый в 2016 году.

Вывод этого метаанализа – корень валерианы может улучшить качество сна без побочных эффектов, однако дозы валерианы и продолжительность лечения значительно различались в разных исследованиях.

Также в 2016 году было проведено ещё одно двойное слепое исследование, участие в котором принимало 48 человек. Они были подвергнуты экспериментальному социальному стрессу.

Одновременно испытуемые в течение месяца принимали экстракт валерианы. Было выявлено, что средство значительно снижало тревожность от регулярно испытываемого стресса.

Ещё в одном рандомизированном плацебо-контролируемом исследовании также было выявлено, что экстракт валерианы, применяемый в течение 4-х недель, показывает значительное снижение тревожности у испытуемых по шкале тревоги Гамильтона.

Показатели этого средства находятся на одном уровне с медикаментозным седативным препаратом Диазепамом. (Международный неврологический журнал «Практикующему неврологу»).

«По общему мнению, валериана может быть полезным средством при некоторых формах тревожности и бессонницы. Однако важно отметить, что исследования непоследовательны, а также показывают, что средство не всегда работает», – резюмирует доктор Браун.

Последние данные доказательной медицины несколько противоречат выводам доктора Браун. (Международный неврологический журнал «Практикующему неврологу»).

Доказано, что экстракт валерианы практически не имеет противопоказаний, что позволяет использовать его при нарушениях сна не только у взрослых, но и у детей.

Это является его большим преимуществом перед лекарственными препаратами бензодиазепинового ряда, которые имеют большое количество противопоказаний.

Таких как:

• чрезмерная миорелаксация;
• негативное влияние на когнитивные функции;
• развитие привыкания и зависимости при длительном применении.

Кроме того, анксиолитические свойства экстракта валерианы позволяют использовать его для лечения целого ряда тревожных расстройств.

Возможные побочные эффекты и проблемы, о которых следует знать

По словам доктора Брауна, хотя исследования опять же показывают, что корень валерианы относительно безопасен, он может вызывать желудочно-кишечные расстройства, такие как тошнота и спазмы в животе.

«Более серьёзная проблема заключается в том, что нет надёжного способа точно узнать, сколько психоактивного вещества содержится в экстракте корня валерианы», – утверждает доктор Макканн.

Также плохая идея – смешивать натуральные средства, такие как корень валерианы, с лекарствами, отпускаемыми по рецепту (антидепрессанты или снотворное).

«Они могут взаимодействовать и вызывать серьёзные токсические побочные эффекты, – предупреждает доктор Макканн. – Не думайте, что корень валерианы – всего лишь безобидное растение. Кроме того, каждый человек по-разному реагирует на различные вещества, хоть натуральные, хоть химические».

Наконец, если вы когда-либо боролись с алкогольной или наркотической зависимостью, корень валерианы, вероятно, не самый лучший вариант.

«У людей может развиться привыкание или зависимость», – обращает внимание доктор Макканн.

Она также подчёркивает, что валериана не изучалась на предмет возможного взаимодействия с алкоголем, и её следует употреблять с осторожностью, даже если вы крайне редко позволяете себе бокал вина.

Также рекомендуем вам прочитать ещё одну интересную статью: Как музыка влияет на развитие ребёнка — исследования учёных и педагога